Cro Cop will Revanche gegen Gonzaga

An den 21. April 2007 wird sich Mirko Cro Cop (30-11-2) sein ganzes Leben lang erinnern. Ein Sieg im Hauptkampf von UFC 70 in Manchester trennte ihn vom Kampf um die Weltmeisterschaft im Schwergewicht. Doch Gabriel Gonzaga (16-9) war nicht nach England gereist, um dem kroatischen Kickboxer als Sandsack zu dienen – sehr zur Überraschung derjenigen, die Cro Cop als zukünftigen Weltmeister sahen.

Gonzaga knockte Cro Cop in der ersten Runde mit einem Tritt zum Kopf aus – Cro Crops Spezialität! – und sorgte damit für eine der größten Überraschungen in der Geschichte der UFC. Am 11. April treffen Cro Cop und Gonzaga im Hauptkampf der „UFC Fight Night“ in Krakow, Polen erneut aufeinander.

„Das ist einer der Kämpfe, die ich niemals vergessen werde“, sagt Cro Cop. „Ich wollte unbedingt einen Rückkampf. Es gibt noch diverse Dinge, die ich tun will – noch einmal gegen Gonzaga zu kämpfen, gehört definitiv dazu. Ich habe nicht des Geldes wegen unterschrieben, sondern weil ich es mir und meinen Fans schuldig bin. Ich muss, sportlich gesehen, einige Dinge richtigstellen. Wenn ich das tun kann, ist es großartig, wenn nicht, ist es trotzdem gut, denn wenigstens weiß ich, dass ich es versucht und alles gegeben habe.“

Cro Cop brennt auf Wiedergutmachung

Fünf Monate nach dem bitteren Misserfolg gegen Gonzaga verlor Cro Crop auch gegen Cheick Kongo und verließ daraufhin die UFC. Im Juni 2009 kehrte er bei UFC 99 in Köln ins Octagon zurück, doch 2011 musste er nach drei Niederlagen in Folge erneut die Koffer packen.

Zum Start seines dritten Laufs in der UFC erfüllt sich der 40 Jahre alte Kroate einen langgehegten Wunsch: den Rückkampf gegen Gonzaga, dessen Überraschungssieg vor acht Jahren seine Titelambitionen in der UFC jäh zunichtemachte.

„Ich glaube aufrichtig, dass ich ein besserer Kämpfer bin als Gonzaga“, sagt Cro Cop. „Ich will nicht wie ein Großmaul wirken, ich respektiere ihn und halte ihn für einen großartigen Kämpfer. Ich werde mein Bestes geben, er wird sein Bestes geben. Wir werden einen tollen Kampf zeigen und die Fans glücklich machen. Ich kann nicht versprechen, dass ich ihn besiegen werde, aber ich kann versprechen, dass ich alles geben werde, um ihn zu besiegen. Ich will diesen Sieg mehr als alles andere, glaubt mir – mehr als alles andere.“

Gonzaga will Wundersieg wiederholen

Cro Cop setzt sich für sein Comeback in der UFC selbst unter Druck, aber Gonzaga steht noch stärker in der Pflicht zu siegen. 2014 verlor er gegen Matt Mitrione und Stipe Miocic, mit dem sich Cro Cop auf den Rückkampf vorbereitet hat. Um seinen Verbleib in der UFC zu sichern, muss Gonzaga unbedingt den Hauptkampf von UFC Krakow gewinnen. Das weiß der 35 Jahre alte Brasilianer und hat sich daher vorgenommen, den größten Moment seiner sportlichen Laufbahn zu wiederholen.

„Das war definitiv der größte Sieg in meiner Karriere“, sagt Gonzaga. „Gegen einen so großen Namen hatte ich damals noch nicht gekämpft und dann knockte ich ihn mit seiner Lieblingstechnik aus. Ich denke, niemand will auf diese Art verlieren, insbesondere nicht, wenn man für seine Fähigkeiten im Kickboxen bekannt ist. Cro Cop weiß, dass er mich unterschätzt hat und dass es beim  Rückkampf anders sein wird – aber er weiß nicht, wie schwierig es für ihn sein wird. Ich werde ihn auch ein zweites Mal ausknocken.“

Die „UFC Fight Night“ in Krakow, Polen wird am 11. April live via UFC FIGHT PASS übertragen. Registriert euch hier für eine kostenlose Testwoche.