Zum ersten Mal in diesem Jahr hat die UFC am Wochenende Station in ihrer Heimatstadt gemacht und mit UFC 222 gleich einen sehr unterhaltsamen Abend abgeliefert. Im Hauptkampf verteidigte Cris Cyborg in einem kurzfristig anberaumten Duell gegen Newcomerin Yana Kunitskaya ihren Federgewichts-Titel mit einem technischen Knockout nach 3:25 der ersten Runde.
Kunitskaya startete aggressiv in den Kampf und zeigte einen starken Clinch, ging allerdings unter Cyborgs Schlägen zu Boden, als diese wieder etwas Distanz zu ihrer Gegnerin geschaffen hatte. Für Cyborg war es ein Risiko, bei UFC 222 gegen eine den meisten Fans völlig unbekannte Gegnerin einzuspringen, nachdem Max Holloway seinen Titelkampf gegen Frankie Edgar verletzt absagen musste. Mit einem weiteren überzeugenden Knockout hat die Weltmeisterin das Beste aus der Situation gemacht.
Im Co-Hauptkampf holte Brian Ortega einen brillanten Knockout gegen den ehemaligen Leichtgewichtschampion Frankie Edgar. Ortega, der mit nur wenigen Wochen Vorbereitungszeit eingesprungen war, traf Edgar nach einigen Schlagwechseln mit einem perfekt getimten Ellbogenstoß und holte ihn anschließend mit einem Aufwärtshaken buchstäblich von den Beinen. Nach 4:44 der ersten Runde wurde „T-City“ damit der erste Gegner, der Edgar in der UFC vorzeitig besiegen konnte. Für Ortega könnte damit als nächstes ein Titelkampf im Federgewicht anstehen.
O’Malley beeindruckt, Arlovski wird immer noch besser
Sean O’Malley gilt seit seinem Auftritt bei „Dana White’s Tuesday Night Contender Series“ im vergangenen Sommer als vielversprechendes Talent im Bantamgewicht. Am Wochenende zeigte er, warum. Der 23-Jährige brachte Andre Soukhamthath mit virtuosen Kombinationen in ärgste Bedrängnis, brach sich bei einem seiner Kicks jedoch den rechten Fuß. Gegen Ende des Duells konnte „Sugar“ nur noch auf einem Bein stehen, verteidigte am Boden jedoch gut gegen seinen Gegner, der überraschenderweise nicht den Standkampf suchte, und holte mit Wertungen von 29-27, 29-27 und 29-28 den einstimmigen Punktsieg.
Zuvor zeigte der ehemalige Schwergewichtschampion Andrei Arlovski, dass er auch mit 39 Jahren noch stetig an sich arbeitet. Über drei Runden punktete der „Pit Bull“ mit effektiven Kicks, Takedowns und Schlägen den weitaus größeren Stefan Struve aus und holte sich mit Wertungen von 29-28, 29-28 und 30-27 seinen zweiten Sieg in Folge.
Bei den Damen holten Ketlen Vieira und die vielbeachtete UFC-Debütantin Mackenzie Dern Punktsiege gegen Cat Zingano beziehungsweise Ashley Yoder. Alexander Hernandez schockte als kurzfristig eingesprungener Ersatz und UFC-Neuling mit einem harten Knockout gegen den Veteranen Beneil Dariush.
Anbei die Ergebnisse im Überblick:
Cris Cyborg besiegte Yana Kunitskaya durch technischen Knockout (Schläge) nach 3:25 der ersten Runde
Brian Ortega besiegte Frankie Edgar durch Knockout (Schlag) nach 4:44 der ersten Runde
Sean O’Malley besiegte Andre Soukhamthath einstimmig nach Punkten (29-27, 29-27, 29-28)
Andrei Arlovski besiegte Stefan Struve einstimmig nach Punkten (29-28, 29-28, 30-27)
