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Carla Esparza und Joanna Jedrzejczyk kämpfen am 14. März bei UFC 185 um die Weltmeisterschaft im Strohgewicht.
Carla Esparza ist das beste Strohgewicht der Welt. In der Gewichtsklasse bis 52 Kilogramm gewann sie den ersten Titel der Frauenliga Invicta FC und nahm dann an „The Ultimate Fighter 20“ teil. Dort setzte sie sich mit vier Siegen gegen fünfzehn Konkurrentinnen durch und gewann nicht nur die Staffel, sondern auch den ersten Strohgewichtstitel der UFC. Am 14. März verteidigt sie diesen Titel bei UFC 185 zum ersten Mal.
„Ich will meinen Gürtel verteidigen, um zu beweisen, dass ich tatsächlich die Nr. 1 der Welt bin“, sagt Esparza. „Ich habe mir den Gürtel gegen die Besten der Besten hart erarbeitet. Ich verdiene es, genauso hoch angesehen zu werden wie die anderen Titelträger in der UFC. Mein Ziel ist es, eine genauso dominante Weltmeisterin zu werden wie Ronda Rousey.“
Jedrzejczyk sieht sich als Titelträgerin
Esparzas erste Herausforderin ist die an Nummer eins gesetzte Joanna Jedrzejczyk (8-0). Die ungeschlagene Thaiboxerin debütierte 2014 im Octagon und kämpfte sich mit zwei Punktsiegen an die Spitze ihrer Gewichtsklasse. Gegen die dreifache BJJ-Weltmeisterin Claudia Gadelha bewies Jedrzejczyk im Dezember, dass sie reif für ein Titelduell ist. Gewinnt sie, wäre erstmals seit Andrei Arlovskis Titelgewinn vor neun Jahren wieder ein UFC-Gürtel in europäischen Händen.
„Vor dem Kampf gegen Claudia Gadelha habe ich ihr gesagt, dass ich die Nr. 1 bin und dann habe ich im Kampf gezeigt, dass ich die Nr. 1 bin“, sagt Jedrzejczyk. „Ich bin die Beste und werde das auch gegen Carla beweisen. Sie ist im Besitz meines Gürtels und am Samstag werde ich mir nehmen, was mir zusteht.“
Esparza will ihren Willen durchsetzen
Der Kampf zwischen Esparza und Jedrzejczyk wird ein Duell zwischen Ringerin und Thaiboxerin. Beide trainieren ihre Spezialdisziplinen seit ihrer Kindheit. Esparza gewann auf der High School und dem College etliche Turniere und bildet sich mittlerweile an einem amerikanischen Olympia-Stützpunkt weiter. Die 27 Jahre alte US-Amerikanerin gehört zu den besten Ringerinnen im Strohgewicht.
„Das Ringen hilft mir, zu bestimmen, wo der Kampf stattfindet“, sagt Esparza. „Bis zum heutigen Tag ist es noch niemandem gelungen, meine Takedowns abzuwehren. Wir werden sehen, ob Joanna die Erste sein wird. Ich bin mir sicher, dass mich niemand aufhalten kann!“
Jedrzejczyk peilt ersten KO im Octagon an
Jedrzejczyk ist mehrfache Welt- und Europameisterin im Muay Thai, auf Amateur- und Profi-Ebene. Die 27 Jahre alte Polin besticht im Stand durch Schnelligkeit, Vielseitigkeit und Aggressivität. Sie ist gehört zweifelsohne zu den talentiertesten Standkämpferinnen ihrer Gewichtsklasse.
„Ich habe viel Kraft in meinen Händen“, sagt Jedrzejczyk. „Ihr werdet es sehen und Carla wird es spüren. Sie kann mit meinem Fähigkeiten im Stand nicht mithalten. Es wird ein schwieriger Kampf für sie. Ich konnte sehen, dass sie schon ein bisschen Angst hat. Mir ist egal, wie gut sie ringen kann, selbst wenn sie Olympiasiegerin im Ringen wäre, käme ich zurecht. Am Samstag werden wir im Octagon mein Spiel spielen.“
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