Lawler und Pettis gewinnen Titelkämpfe

Zwei Weltmeisterschaftskämpfe führten UFC 181 in Las Vegas, Nevada an: Ein Rückkampf im Weltergewicht zwischen Johny Hendricks und Robbie Lawler sowie im Leichtgewicht das Duell der aktuellen „Ultimate Fighter“-Trainer Anthony Pettis und Gilbert Melendez. In einem der Kämpfe wechselte der Titelgürtel den Besitzer.

Hendricks und Lawler knüpften im Hauptkampf von UFC 181 dort an, wo sie im März bei UFC 171 aufgehört hatten. Das Duell spielte sich größtenteils im Stand ab, allerdings verbrachte Hendricks auch einige Zeit damit, Lawler gegen den Käfigzaun zu pressen, in der Hoffnung, dass sich daraus ein Takedown ergeben könnte – was jedoch nur wenige Male der Fall war.

Lawler startete furios in den Kampf und setzte Hendricks gleich in der Anfangsminute mit mehreren Wirkungstreffern zu, aber dann schaltete Hendricks in den Ringermodus um. Hendricks kontrollierte die zweite und dritte Runde im Stand und im Clinch, Lawler kämpfte deutlich zurückhaltender, als man es von ihm gewohnt ist.

Hendricks setzte häufig Schlagkombinationen mit zwei bis drei Techniken ein, die er dann mit Lowkicks abschloss, während Lawler seine Angriffe zunächst auf einzelne Vorstöße beschränkte.

Ein vom Clinch am Käfigzaun sichtlich frustrierter Lawler beendete die vierte mit hartem Ground and Pound, nachdem er eines der Takedowns von Hendricks abgewehrt hatte.

Noch furioser schloss er die fünfte Runde ab. Etwas dreißig Sekunden vor Schluss startete er eine brachiale Schlagsalve, im Zuge derer er Hendricks mehrfach anklingelte – zum Knockout hätten vielleicht noch zehn Sekunden gefehlt.

Die drei Punktrichter waren sich nach den fünf Runden uneinig. Einer sah Hendricks mit 48-47 vorne, die beiden anderen werteten einmal 48-47 und einmal 49-46 für Lawler – Titelwechsel!

„Mir war klar, dass ich ihn zum Kämpfen zwingen musste“, sagte Lawler anschließend. „Das haben mir meine Betreuer gesagt und ich habe versucht, es umzusetzen und den Kampf vorzeitig zu beenden. So kämpfen wir in der UFC! Und so kämpfen wir in Titelkämpfen!“

Pettis bleibt Champion

Anthony Pettis trat bei UFC 181 zur ersten Verteidigung seines Weltmeistertitels im Leichtgewicht an, den er Benson Henderson im August 2013 abgenommen hatte. Gilbert Melendez, der im April 2013 bei seinem UFC-Debüt um den Titel gekämpft hatte, forderte Pettis heraus.

Melendez hatte sich eine intelligente Strategie zurechtgelegt und setzte sie in der ersten Runde auch erfolgreich um. Er suchte pausenlos die Nahdistanz und arbeitete dann im Clinch darauf hin, Pettis zu Boden zu bringen. Zwischendrin stellte er ihn immer wieder am Käfig und bearbeitete ihn mit kurzen Haken. Doch wenn es Pettis gelang, sich etwas Platz zu verschaffen, erzielte er Wirkungstreffer – mit Drehkicks, Frontkicks, Kniestößen und Haken.

In der zweiten Runde empfing Pettis Melendez beim Eingang in ein Takedown mit einer kurzen Rechten. Melendez taumelte angeklingelt nach vorne, woraufhin Pettis geistesgegenwärtig in einen Guillotine Choke sprang. Damit zwang er Melendez nach 1:53 Minuten zur Aufgabe.

„Fünfzehn Monate, das war eine lange Auszeit – aber ich stehe nicht ohne Grund hier“, sagte Pettis im Anschluss. „Ich bin der König der stärksten Gewichtsklasse in der UFC!“

Browne schlägt Schaub durch TKO

Im Schwergewicht kam es zum Duell zwischen Travis Browne und Brendan Schaub. Nach einer verhaltenen Anfangsphase im Stand versuchte Schaub, das Geschehen auf den Boden zu verlagern. Zwar holte er Browne von den Beinen, konnte ihn aber nicht lange auf der Matte halten.

Zurück im Stand rüttelte Browne Schaub mit einem Aufwärtshaken durch und stieß ihn in seinem eigenen Vorwärtsdrang zu Boden. Mit Schlägen erarbeitete sich Browne erst die Mount-, dann die Back-Mount-Position. Von dort aus hämmerte er mit Ground and Pound auf Schaub ein. Nach 4:50 Minuten hatte der Ringrichter ein Einsehen und beendete den Kampf.

Duffee gewinnt Comeback

Fast zwei Jahre nach seinem letzten Kampf kehrte Todd Duffee ins Octagon zurück. Das Schwergewicht litt am Parsonage-Turner-Syndrom, einer Entzündung des Armnervengeflechts, die zur Folge hatte, dass er seinen Arm nicht mehr spürte. Bei seinem Comeback traf er auf Anthony Hamilton.

Als wäre er nie weg gewesen, drückte Duffee von Beginn an aufs Gas. Sein erster großer Schwinger ging noch daneben, aber der nächste saß – Hamilton ging schwer getroffen zu Boden, Duffee und setzte mit Schlägen nach. Daraufhin ging der Ringrichter nach nur 33 Sekunden dazwischen.

„Wenn ihr da draußen an irgendetwas leidet, dann glaubt an euch – jeden Tag“, sagte Duffee nach seinem Sieg. „Nehmt einen Tag nach dem anderen in Angriff.“

Ferguson zwingt Trujillo zur Aufgabe

Die Leichtgewichte Tony Ferguson und Abel Trujillo eröffneten das Hauptprogramm von UFC 181. Trujillo fand gut in den Kampf, er schlug Ferguson mit einer Rechten nieder und setzte dann weiter nach. Er brachte Ferguson zu Boden und verteidigte sich gegen einen Armhebel, während er ihm mit Schlägen zusetzte.

Trujillo schien in der ersten Runde sein Pulver verschossen zu haben, sodass Ferguson im zweiten Durchgang zunehmend die Kontrolle übernahm. Als die beiden das erste Mal auf dem Boden waren, konnte sich Trujillo noch befreien, aber kurz darauf riss Ferguson ihn erneut auf die Matte. Dann nahm Ferguson die Back-Mount-Position ein, setzte den Rear Naked Choke an und zwang Trujillo damit nach 4:19 Minuten zur Aufgabe.

„In der zweiten Runde war ich mit meinen Schlägen lockerer und nicht mehr so steif“, analysierte Ferguson direkt nach dem Kampf. „Ich brauche oftmals eine Runde, um richtig loslegen zu können. Am Anfang der zweiten Runde war ich sauer und wollte ihn unbedingt vorzeitig besiegen.“

Das Vorprogramm von UFC 181

Urijah Faber zwang Francisco Rivera nach 1:34 Minuten der zweiten Runde mit einem Rear Naked Choke zur Aufgabe.

Josh Samman knockte Eddie Gordon nach 3:08 Minuten der zweiten Runde mit einem Tritt zum Kopf aus.

Corey Anderson besiegte Justin Jones einstimmig nach Punkten (30-27, 30-27, 30-26).

Raquel Pennington ließ Ashlee Evans-Smith nach 4:59 Minuten der ersten Runde in einem Bulldog Choke einschlafen.

Sergio Pettis bezwang Matt Hobar einstimmig nach Punkten (29-28, 29-28, 30-27).

Clay Collard setzte sich gegen Alex White einstimmig nach Punkten (29-28, 29-28, 29-28) durch.