Lyoto Machida will Wiedergutmachung

Anstatt ein zweites Mal um die Weltmeisterschaft im Mittelgewicht zu kämpfen, muss Lyoto Machida (22-6) bei seinem nächsten Auftritt verhindern, dass er zum zweiten Mal in diesem Jahr verliert. Vor zwei Monaten musste er sich Luke Rockhold im Hauptkampf der „UFC Fight Night“ in Newark, New Jersey durch Aufgabe geschlagen geben. Drei Wochen später, er hatte sich gerade erst von einem chirurgischen Eingriff an der Hand erholt, willigte der 37 Jahre alte Brasilianer ein, auch den Hauptkampf der „UFC Fight Night“ in Hollywood, Florida zu bestreiten.

„Meine Niederlage gegen Luke Rockhold war ein herber Rückschlag“, sagt Machida. „Es war niederschmetternd, den Kampf auf diese Art und Weise zu verlieren. Danach wollte ich nur eines: so schnell wie möglich ins Octagon zurückkehren!“

Ein Sieg ist Pflicht

Machida und seinen Gegner Yoel Romero (9-1) trennen in der offiziellen Rangliste im Mittelgewicht nur zwei Plätze: Machida ist die Nummer 4, Romero die Nummer 6. Aber während Machida seit seinem Wechsel in diese Gewichtsklasse nur drei von fünf Kämpfen gewonnen hat, entschied Romero in der UFC fünf Kämpfe in Folge für sich. Für beide Sportler wäre ein Sieg am 27. Juni viel wert.

„Am Samstag habe ich die Chance auf Wiedergutmachung“, sagt Machida. „Ich muss diesen Kampf gewinnen, denn ich will ins Titelgeschehen zurückkehren. Aber noch denke ich nicht an den Titel, ich widme Yoel Romero meine volle Aufmerksamkeit.“

Ein Ringer mit Dynamit in den Fäusten

Machida ist gut beraten, nicht über Romero hinwegzusehen, denn der 38 Jahre alte Kubaner ist nicht nur einer der besten Freistilringer, der je zum MMA-Sport gewechselt ist – acht seiner neun Profisiege erzielte er durch KO oder TKO. Romero bevorzugt den Standkampf und ist dort aufgrund seiner Explosivität und Schlagkraft brandgefährlich. Und sollte es für ihn einmal zu brenzlig werden, hat er jederzeit die Möglichkeit, die Auseinandersetzung auf den Boden zu verlagern.

„Yoel Romero ist einer der härtesten Gegner in meiner Karriere“, sagt Machida. „Er kann seine Gegner niederringen und auf der Matte kontrollieren, sie aber auch KO schlagen. Er ist ein guter und vielseitiger Kämpfer. Und aufgrund seiner Teilnahme an den Olympischen Spielen und zahlreichen Weltmeisterschaften kann er mit dem Druck umgehen, der auf einem lastet, wenn man auf der höchsten Ebene eines Sportes antritt. Aber wenn ich meine Techniken richtig einsetze, werde ich den Kampf gewinnen.“

Der lange Weg zurück zum Titel

Am 25. Oktober 2009 kündigte Machida bei UFC 98 die Machida-Ära an; er hatte Rashad Evans gerade den Weltmeistertitel im Halbschwergewicht abgenommen. Seine Ära als Weltmeister währte nicht lange, denn weniger als ein Jahr später nahm Mauricio „Shogun“ Rua ihm den Titel bei UFC 133 wieder ab. Seitdem kämpft Machida darum, seinen Erfolg zu wiederholen. Im Halbschwergewicht scheiterte er im Dezember 2011 an Jon Jones, im Mittelgewicht unterlag er Chris Weidman im Juli 2014.

„Als ich 15 Jahre alt war, sah ich zum ersten Mal die UFC“, sagt Machida. „Ich war sehr beeindruckt davon und nahm mir vor, eines Tages den Weltmeistertitel der UFC zu gewinnen. Genau 13 Jahre später wurde ich Weltmeister. Nachdem ich den Gürtel an mich genommen hatte, fragte mich mein Vater: ‚Lyoto, was willst du jetzt?‘ Ich antwortete: ‚Ich will mehr!‘ Der MMA-Sport entwickelt sich immer weiter. Obwohl ich den Sport schon sehr lange betreibe, lerne ich immer noch dazu. Daher habe ich meine Titelhoffnungen auch noch nicht begraben.“

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