McGregor lässt es gegen Brandao leicht aussehen

In diesen Tagen erleben wir die große Conor-McGregor-Show. Der Stolz der Iren führt die erste UFC-Veranstaltung auf der Grünen Insel seit UFC 93 im Januar 2009 an. In seiner Heimatstadt Dublin gibt Conor McGregor (14-2) am 19. Juli nach mehrmonatiger Verletzungspause im Hauptkampf der „UFC Fight Night“ sein Comeback.

„Ein Traum wird wahr, die ganze Welt wird auf meine Heimat blicken und 99 Prozent der Einwohner können es im Fernsehen mitverfolgen“, sagt McGregor. „Ich glaube nicht, dass es in der Geschichte der UFC schon einen Kämpfer gegeben hat, der in so einer kurzen Zeit so viel bewegt hat wie ich. Ich habe diese Vision schon lange.“

Im August 2013 zog sich McGregor bei seinem zweiten Auftritt im Octagon eine Knieverletzung zu. Mitten im Kampf gegen Max Holloway riss ihm das vordere Kreuzband, aber am Ende gewann er dennoch einstimmig nach Punkten. Jetzt ist er heiß auf seine Rückkehr.

„Seit der Verletzung fühle ich mich als besserer Kampfkünstler“, sagt der 26 Jahre alte Ire. „Ich habe viel über den menschlichen Körper gelernt. Ich bin besser als zuvor, ein besserer Sportler, ein besserer Kampfkünstler und auch ein besserer Mensch.“

McGregor prognostiziert Titelkampf

Der mutige Mann, der sich McGregor am 19. Juli  vor den leidenschaftlichen irischen Fans entgegenstellt, heißt Diego Brandao (18-9). Der 27 Jahre alte Brasilianer ersetzt McGregors ursprünglichen Gegner Cole Miller. Für McGregor spielt es keine Rolle, gegen wen er siegt – er ist schon einige Schritte weiter.

„Wenn ich diesen Typen auseinandernehme und es leicht aussehen lasse – und genau das werde ich tun – dann werden sich die Menschen fragen: ‚Wie hat er das nur gemacht? Lasst ihn in der Schlage nach ganz vorne und gebt ihm einen Titelkampf!‘“, sagt McGregor. „Am Samstagabend werdet ihr den wahren Titelherausforderer sehen. Bis zum Ende des Jahres werde ich den Gürtel tragen.“

Beendet Brandao den Hype?

Selbstbewusst, selbstverliebt… McGregor liegt irgendwo dazwischen. Seit seinem UFC-Debüt im April 2013 hat er schon jedes Federgewicht der Welt herausgefordert, aber bislang ist noch keines von ihnen darauf eingegangen – bis auf Brandao. Er will den Hype um McGregor beenden.

„Auf diesen Kampf habe ich gewartet“, sagt Brandao. „Mein Herz rast, ich kann es nicht erwarten, ihn vor die Fäuste zu bekommen. Ihr werdet den besten Diego Brandao aller Zeiten sehen.“

Derweil weist McGregor vorsichtig daraufhin, dass hinter dem Hype um ihn auch Können, Talent und harte Arbeit steckt.

„Ich rede viel, aber ich lasse meine Worten immer Taten folgen“, sagt McGregor, der 13 seiner 14 Siege vorzeitig erzielt hat. „Ich weiß nicht, wie der Kampf ausgehen wird, ich weiß nur, dass er für Diego nicht gut ausgehen wird.“

Brandao ist nicht zu unterschätzen

Im Dezember 2011 gewann Brandao die vierzehnte Staffel der Reality-Show „The Ultimate Fighter“, aber zu einem Sieg über einen Kämpfer aus der Top 10 hat es für ihn noch nicht gereicht. Dies liegt zum Teil auch daran, dass er im Stand – ganz wie sein Vorbild Wanderlei Silva – sehr aggressiv und rücksichtslos agiert. Gegen McGregor will er eine andere Seite von sich zeigen.

„Ich habe mein Jiu-Jitsu in der UFC noch nie so richtig einsetzen müssen“, sagt Brandao. „Ich bin ein Schwarzgurt und Conor fühlt sich auf dem Boden überhaupt nicht wohl. Das sieht man ihm an, wenn er auf dem Boden ist. Ich werde ihn dort bloßstellen.“