Minotauro Nogueira: Alles ist möglich

Antonio Rodrigo „Minotauro“ Nogueira (34-8-1) kämpft nicht mehr um Ruhm, Ehre oder Geld. Der 37 Jahre alte Brasilianer hat im MMA-Sport alles erreicht, was es zu erreichen gibt – und sogar noch mehr. Er ist der einzige Kämpfer, der die beiden prestigeträchtigsten Titel in dieser Sportart gewonnen hat: die Schwergewichtstitel von PRIDE und der UFC.

In seiner fünfzehn Jahre andauernden Profikarriere besiegte Nogueira zahlreiche hochkarätige Kämpfer, von Randy Couture und Tim Sylvia in der UFC über Josh Barnett, Mirko „Cro Cop“ Filipovic, Fabricio Werdum und Dan Henderson bei PRIDE. Er stand in einigen der besten Kämpfe in der Geschichte des MMA-Sports.

Auch wenn Nogueira seinen Platz im Titelgeschehen zuletzt der jüngeren Generation um Cain Velasquez und seinem Schüler Junior Dos Santos überließ – vom Ruhestand hält er noch wenig.

„Mein Vertrag mit der UFC umfasst vier weitere Kämpfe und ich habe vor, ihn von meiner Seite aus zu erfüllen“, sagt Nogueira. „Natürlich hängt es von den Ausgängen meiner Kämpfe ab. Ich will nicht allzu oft in Folge verlieren. Ich denke, mir bleiben noch zwei oder drei Jahre im Sport. Ich bin jetzt fast 38, und länger als bis 40 will ich nicht kämpfen.“

Hauptattraktion in Abu Dhabi

Am Freitag, dem 11. April gibt Nogueira sein Comeback nach fast zehnmonatiger Auszeit. Er trifft im Hauptkampf der „UFC Fight Night“ in Abu Dhabi auf den US-Amerikaner Roy Nelson (19-9). Vor vierzehn Jahren kämpfte Nogueira bereits einmal in Abu Dhabi, allerdings nicht in einem Octagon, sondern auf einer Matte. Der Schwarzgurt im brasilianischen Jiu-Jitsu nahm an einem der berühmten Turniere des Abu Dhabi Combat Clubs teil.

„Ich freue mich sehr, dass ich nach Abu Dhabi zurückkehren kann“, sagt Nogueira. „2001 war ich zum letzten Mal dort, als ich in Abu Dhabi beim ADCC kämpfte. Abu Dhabi ist das Mutterland des Bodenkampfs, und da ich über den Bodenkampf zum MMA-Sport gekommen bin, erfüllt es mich mit Stolz, die UFC hier repräsentieren zu dürfen.“

Knockout oder Aufgabe?

Neben Fabricio Werdum und Frank Mir, den einzigen Gegnern, die ihn zur Aufgabe zwingen konnten, gilt Nogueira nach wie vor als einer der besten Bodenkämpfer der Welt. Nelson und er haben beide einen Schwarzgurt im BJJ, aber während Nelson bislang nur fünfmal durch Aufgabe siegte, erreichte Nogueira dies unglaubliche 21 Mal. Nogueira wäre der erste Kämpfer, dem es gelingt, Nelson zum Abklopfen zu bringen.

„Es ist kein Geheimnis, dass Roy ein guter Boxer ist und sehr hart zuschlägt“, sagt Nogueira. „Dementsprechend habe ich in der Vorbereitung vor allem meine Fähigkeiten im Boxen geschärft. Aber ich bin auch sehr gut im Jiu-Jitsu und habe mir vorgenommen, auf dem Boden die Entscheidung zu suchen, wenn sich die Möglichkeit dazu ergibt. Roy ist zäh, aber das bin ich auch. Es wird ein wirklich guter Kampf werden, wahrscheinlich sogar der Kampf des Abends. Er kann sehr schnell zu Ende sein oder sich zu einer langen Schlacht entwickeln. Wenn zwei Schwergewichte aufeinander treffen, ist alles möglich.“