Bei UFC 190 treffen am 1. August die Schwergewichte Minotauro Nogueira und Stefan Struve aufeinander.
Die Nogueira-Brüder, Antonio Rodrigo und Antonio Rogerio, mögen es nicht, bei derselben Veranstaltung zu kämpfen. Wenn der eine im Octagon steht, ist der andere nervöser, als wenn er gerade selbst einen Kampf bestreitet. Und dennoch haben die Brasilianer zugesagt, als die UFC ihnen anbot, am 1. August bei UFC 190 in Rio de Janeiro dabei zu sein, denn Auftritte in ihrer Heimat sind für sie immer etwas Besonderes.
„Wir leben in Rio und können vor unseren Freunden und Schülern kämpfen – was gibt es Schöneres?“, sagt Antonio Rodrigo Nogueira (34-9-1) alias „Minotauro“. „Außerdem wird Ronda Rousey die Halle zum Beben bringen, das können wir uns doch nicht entgehen lassen! Mental ist es natürlich nicht einfach, kurz vor dem eigenen Bruder ins Octagon zu steigen, man sorgt sich ja um ihn. Aber wir motivieren uns gegenseitig.“
Nogueira kämpft aus Liebe zum Sport
Als einziger Kämpfer, der die Weltmeisterschaft im Schwergewicht von UFC und PRIDE FC gewonnen hat, ist Nogueira der Eintrag in den Geschichtsbüchern des MMA-Sports sicher. Im Laufe seiner sechzehnjährigen Karriere hat er gegen die besten Schwergewichte der Welt gekämpft und die meisten davon geschlagen, darunter Mirko Cro Cop, den fünffachen UFC-Titelträger Randy Couture und den amtierenden Schwergewichtsweltmeister Fabricio Werdum. Mittlerweile ist er 39 Jahre alt und nicht mehr in der Top 15 der UFC gelistet, aber der Ruhestand kommt für ihn nicht infrage.
„Ich muss niemandem mehr etwas beweisen und kämpfe nur noch für mich, denn ich liebe diesen Sport einfach“, sagt Nogueira. „Mein nächster Gegner, Stefan Struve, ist zwölf Jahre jünger als ich, also werde ich meine Erfahrung zu meinem Vorteil einsetzen, um ihn zu stoppen. Ich freue mich auf diese Herausforderung. Ich nehme sie sehr ernst und habe entsprechend hart trainiert. Ich garantiere euch, dass es ein großartiger Kampf wird.“
Struve optimiert seine Vorbereitung
Mit seinen 27 Jahren ist Stefan Struve (25-7) das jüngste Schwergewicht in der Top 15 der UFC. Der Niederländer bewies mit seinem TKO-Sieg gegen Stipe Miocic, dass er das Potential hat, von Rang 15 auf Rang 1 vorzudringen. Um diesen Sprung zu schaffen, verlagerte er seine Vorbereitung von Holland nach Florida, wo er bei dem renommierten Team „Blackzilians“ an seinen Fähigkeiten gearbeitet hat.
„Ich trainiere seit vierzehn Jahren bei meinem Cheftrainer Bob Schrijber, aber ich wollte wissen, wie gut ich wirklich sein kann“, sagt Struve. „Ich bin bereit, alles zu tun, um in der UFC die Weltmeisterschaft im Schwergewicht zu gewinnen. Es motiviert mich sehr, mit den besten Kämpfern und Trainern der Welt zu trainieren. Ich habe mich bei den ‚Blackzilians‘ in allen Bereichen des MMA-Sports gesteigert.“
Struve vertraut auf Reichweitenvorteil
Struve ist mit einer Körpergröße von 2,13 Metern und einer Reichweite von 2,15 Metern der längste Kämpfer in der UFC. Obwohl er seine Gegner aufgrund dieser Vorteile leicht auf Distanz halten und sie taktisch clever ausboxen könnte, ließ er sich in der Vergangenheit zu sehr auf einen offenen Schlagabtausch ein. Gegen Nogueira, der als BJJ- und Judo-Schwarzgurt auf der Matte am gefährlichsten ist, will er seinen Reichweitenvorteil nutzen, um den Kampf im Stand zu entscheiden.
„Es ist aufregend, gegen eine lebende Legende wie Minotauro Nogueira kämpfen zu können“, sagt Struve. „Ich habe seine Karriere seit meiner Kindheit verfolgt. Aber ich habe keine Angst vor ihm. Ich bin jünger, schneller und stärker als er. Wenn ich meine Reichweite so einsetze, wie meine Trainer es von mir verlangen, wird er im Stand keine Chance gegen mich haben.“
