Antonio Rogério Nogueira plant seinen zweiten „Nog-Out“

„Ryan Bader ist voller Energie und sehr entschlossen“, sagt Nogueira über seinen unbesiegten Gegner, den Gewinner der achten Staffel von The Ultimate Fighter. „Er ist noch neu im Sport und will sich in der Rangliste etablieren. Ich bin schon lange dabei und habe mehr Erfahrung. Ich kämpfe seit fast zehn Jahren. Diese Erfahrung ist ein großer Vorteil für mich. Sie wird mir in unserem Kampf zugutekommen und mir dabei helfen, Bader zu besiegen.“

Sein Debüt im Octagon gewann Nogueira im vergangenen November gegen seinen brasilianischen Landsmann Luiz Cane. Der 34 Jahre alte Rechtsausleger schlug Cane mit seiner kraftvollen Linken nieder und beendete den Kampf nach weniger als zwei Minuten. „Ich habe meine UFC-Karriere mit einem großartigen KO-Sieg gegen Luiz Cane begonnen“, erinnert sich Nogueira. „Ich würde mich sehr freuen, wenn ich meinen Fans eine tolle Show bieten und Bader genauso ausknocken könnte, wie ich Luiz Cane ausgeknockt habe. Ich denke, ich verfüge über die nötigen boxerischen Fähigkeiten, um seinen Schlägen geschickt auszuweichen und ihn auszuknocken.“

Nogueira war in seiner Heimat ein erfolgreicher Amateurboxer und holte im Jahr 2006 sogar Gold bei den Südamerikameisterschaften. Er ist technisch unheimlich versiert und schlägt sehr schnell und präzise. In seinem letzten Kampf, der im Mai bei UFC 114 stattfand, konnte er sein Können im Stand jedoch nicht so oft einsetzen, wie er es geplant hatte. Sein Gegner Jason Brilz suchte ständig den Clinch und den Bodenkampf und brachte ihn dort bisweilen in arge Bedrängnis. „Auch in meinem letzten Kampf gegen Jason Brilz bin ich von einem Knockout-Sieg ausgegangen“, kommentiert Nogueira. „Doch der Kampf fand die meiste Zeit auf dem Boden statt, weswegen ich kaum die Gelegenheit hatte, meine überlegenen boxerischen Fähigkeiten einzusetzen.“

Für den siebten Sieg in Folge hat es dennoch gereicht. Brilz offenbarte allerdings die eine oder andere Schwäche bei Nogueira, unter anderem seine verbesserungswürdige Verteidigung gegen Takedowns. Etliche Male landete Nogueira in diesem Kampf auf dem Rücken. Er weiß, dass Bader ein erstklassiger Ringer ist – Sorgen macht er sich deswegen jedoch nicht. „Im Ringen hat Bader definitiv mehr Erfahrung als ich, er trainiert es seit seiner frühesten Kindheit“, sagt Nogueira, der ein Schwarzgurt im brasilianischen Jiu-Jitsu ist. „Aber das, was mir im Ringen fehlt, fehlt ihm auf der Matte im Jiu-Jitsu. Deswegen denke ich, dass ich ihn in einem Aufgabegriff fangen kann, wenn er den Kampf auf den Boden verlagert. Wahrscheinlich ist es klüger für ihn, das Duell im Stehen auszufechten.“

Schenkt man Nogueira Glauben, kann sich Bader angesichts seiner Überlegenheit im Ringen also aussuchen, ob er lieber ausgeknockt oder zur Aufgabe gezwungen werden will. Minotauros bessere Hälfte hat jedenfalls keine Zweifel an einem Sieg: „Ich garantiere euch, dass ich Bader die erste Niederlage seiner Karriere zufügen werde!“