Rumble kehrt gegen Davis zurück

Phil Davis (12-1) kämpft am 26. April bei UFC 172 gegen den Rückkehrer Anthony Johnson (16-4). Doch hört man ihn in diesen Tagen reden, muss man annehmen, dass sein Gegner in Wahrheit Jon Jones heißt – so oft spricht er über den amtierenden Weltmeister im Halbschwergewicht. Neulich lieferte er sich mit Jones sogar während einer telefonischen Pressekonferenz ein ausgiebiges Wortgefecht.

„Eigentlich mag ich Jon Jones, aber ich denke, er hat ein Problem damit, gegen andere Sportler zu kämpfen – insbesondere gegen mich und meinen Teamkollegen Alexander Gustafsson“, sagt Davis. „Er ist wohl einfach nicht für das Kämpfen gemacht. Er ist jung, unglaublich talentiert und er arbeitet hart. Ich kann nichts Schlechtes über ihn sagen, außer dass ich ihn zerstören würde.“

Davis auf dem Weg zur Weltmeisterschaft

Im Januar 2012 hatte Davis die Chance, sich ein Titelduell gegen Jones zu verdienen, doch er scheiterte an Rashad Evans. Seitdem hat der 29 Jahre alte US-Amerikaner drei Kämpfe in Folge gewonnen. 2012 zwang er Wagner Prado zur Aufgabe, 2013 schlug er Vinny Magalhaes und den Ex-Weltmeister Lyoto Machida einstimmig nach Punkten. Auf Platz vier der offiziellen Rangliste stehend, kann sich Davis mit einem Sieg bei UFC 172 weiter in Richtung Titelgeschehen bewegen.

„Ich klettere die Leiter einfach weiter nach oben“, sagt Davis. „Bis zum Weltmeister fehlen mir nur noch wenige Stufen. Mein Job ist es, zu gewinnen. Das kann ich kontrollieren. Wenn die UFC mich um die Weltmeisterschaft kämpfen sehen will, werde ich um die Weltmeisterschaft kämpfen.“

Eine weise Entscheidung

Im Hauptprogramm von UFC 172 trifft Davis am Samstag auf den zurückkehrenden Anthony Johnson. Zwischen Juni 2007 und Januar 2012 kämpfte Johnson elf Mal im Octagon. Sein härtester Gegner war immer die Waage. Als der 30 Jahre alte US-Amerikaner zum wiederholten Mal das Gewichtslimit verpasste, entließ die UFC ihn und Johnson wagte im Halbschwergewicht einen Neuanfang – sechszehn Kilogramm schwerer als zu seiner Zeit als Weltergewicht.

„Mir war klar geworden, dass ich mir das nicht länger antun konnte, da ich mir damit die Karriere ruinierte“, sagt Johnson. „Ich war stur und unreif, ich hätte viel früher in einer höheren Gewichtsklasse kämpfen sollen. Aber alles geschieht aus einem Grund. Ich werde alles dafür tun, um die Fehler aus der Vergangenheit nicht noch einmal zu machen.“

Keine Angst vor dem Ringermonster

Obwohl Johnson auf dem Junior College im Ringen einen Landesmeistertitel gewann, war diese Disziplin nie seine Stärke. Er bevorzugt eindeutig den Kampf im Stand. In Davis steht Johnson jedoch einem der besten Ringer im Halbschwergewicht gegenüber. Davis erhielt auf dem College vier Jahre in Folge die Auszeichnung „All-American“ und errang 2008 sogar den Landesmeistertitel in der „Division I“, der höchsten Ringerliga in den USA.

„Ich sehe bei Phil nichts, womit er mir gefährlich werden kann“, sagt Johnson. „Das ist kein Ringkampf, das ist ein MMA-Kampf. Er wird es schwer haben, mich zu Boden zu bringen. Ich respektiere ihn, er ist ein fantastischer Sportler, ein Arbeitstier, aber seine übliche Taktik wird gegen mich nicht funktionieren.“

Johnson plant Knockout

In den sechs Kämpfen, die Johnson seit seinem Weggang aus der UFC bestritt und gewann, zeigte er die Art von Klasse im Standkampf, die ihn bereits in den Jahren zuvor im Octagon ausgezeichnet hatte. Johnson erhöhte die Zahl seiner Knockout-Siege auf elf. Seine Schlagkraft ist für jeden Gegner ein Problem, der ihn nicht schnell genug in den Bodenkampf verwickeln kann.

„Jedes Mal, wenn ich aushole, jedes Mal, wenn ich schlage, jedes Mal, wenn ich eine Technik ausführe, dann stecken ungute Absichten dahinter“, sagt Johnson. „Ich kann jeden auf der Welt KO schlagen. Die wissen alle, wenn ich sie einmal schlage oder trete, dann sind sie am Ende. Phil ist ein herausragender Ringer, aber im Stand ist er schwach. Ich werde ihn KO schlagen.“