Whittaker überrollt Brunson in Melbourne

Der Australier Robert Whittaker und der US-Amerikaner Derek Brunson waren fünfmal hintereinander ungeschlagen, als sie zum Hauptkampf der „UFC Fight Night“ in Melbourne, Australien ins Octagon gestiegen. Eine starke Siegesserie musste reißen – und es war die von Brunson.

Die Mittelgewichte lieferten sich im Stand einen offenen Schlagabtausch nach dem anderen. Brunson erzielte zunächst die besseren Treffer, doch er wurde übermütig und stürmte mit heruntergelassener Deckung auf Whittaker zu. Der Lokalmatador ließ sich die Einladung nicht entgehen und klingelte Brunson mit einem Konterhaken an.

Whittaker setzte mit einer Schlagsalve nach und rüttelte Brunson mit einem Tritt zum Kopf durch. Weitere Schläge von Whittaker brachten den Ringrichter schließlich dazu, den Kampf nach 4:07 Minuten zu beenden.

„Ich bin bereit für die Top 5“, sagte Whittaker, die Nummer 7 im Mittelgewicht, nach seinem sechsten Sieg in Folge. „Gebt mir meine Chance!“

Holbrook und Akhmedov punkten Australier aus

Der US-Amerikaner Andrew Holbrook verpasste der australischen Nachwuchshoffnung Jake Matthews nach dessen Niederlage gegen Kevin Lee im Juli einen weiteren Dämpfer. Es war ein enger Kampf, der sich über weite Strecken im Clinch und auf der Matte abspielte. Am Ende gaben die drei Punktrichter dem Außenseiter Holbrook den geteilten Punktsieg (29-28, 28-29, 29-28).

Gegen den Russen Omari Akhmedov erlitt der australische Veteran Kyle Noke seine erste Niederlage in seiner Heimat seit 2012. Akhmedov war Noke ringerisch überlegen und sicherte sich mit Takedowns und Bodenkontrolle den nötigen Vorsprung auf den Zetteln der drei Punktrichter. Der Sieg ging einstimmig nach Punkten (29-28, 29-28, 30-27) an ihn. Noke gab auf der Pressekonferenz nach der Veranstaltung seinen Rücktritt bekannt.

Debütanten Volkanovski und Pedro lassen Zuschauer jubeln

Während zwei der drei Australier, die schon länger in Diensten der UFC stehen, im Hauptprogramm der „UFC Fight Night“ in Melbourne leer ausgingen, feierten zwei australische Neulinge erfolgreich ihr Debüt. Alex Volkanovski stoppte den Japaner Yusuke Kasuya nach 2:06 Minuten der zweiten Runde auf dem Boden mit Schlägen.

Tyson Pedro musste gegen den „TUF 23“-Finalisten Khalil Rountree einen Niederschlag überstehen. Anschließend erzielte er ein Takedown und zwang den US-Amerikaner nach 4:07 Minuten der zweiten Runde mit einem Rear Naked Choke zur Aufgabe.

Im Eröffnungskampf des Hauptprogramms setzte sich die US-Amerikanerin Danielle Taylor gegen die Südkoreanerin Seohee Ham geteilt nach Punkten (28-29, 30-27, 30-27) durch.

Das Vorprogramm von UFC Melbourne

Der Australier Dan Kelly besiegte den US-Amerikaner Chris Camozzi einstimmig nach Punkten (29-28, 29-27, 30-27).

Der Australier Damien Brown besiegte den US-Amerikaner Jon Tuck geteilt nach Punkten (28-29, 29-28, 29-28).

Der Kanadier Jonathan Meunier besiegte den Australier Richard Walsh einstimmig nach Punkten (29-28, 30-27, 30-27).

Der US-Amerikaner Ben Nguyen besiegte seinen Landsmann Geane Herrera einstimmig nach Punkten (30-27, 30-26, 30-27).

Der US-Amerikaner Jason Knight besiegte den Neuseeländer Dan Hooker einstimmig nach Punkten (29-28, 30-27, 30-26).

Der Ecuadorianer Marlon Vera besiegte den Chinesen Ning Guangyou einstimmig nach Punkten (29-28, 29-28, 29-28).

Der Filipino Jenel Lausa besiegte den Chinesen Yao Zhikui einstimmig nach Punkten (30-27, 30-27, 30-27).